【スポーツビジネス】藤田晋「三木谷さんのようなやり方しない」

楽天・三木谷浩史会長（５７）率いる西のＪ１神戸の向こうを張る、東の金満サッカークラブ誕生への第一歩だ。今季Ｊ２１５位に終わった町田のオーナー、ＩＴ大手サイバーエージェントの藤田晋社長（４９）が自ら、１２月から代表取締役社長兼ＣＥＯ（最高経営責任者）に就任。超人気スマホゲームで稼いだ「ウマ娘」マネーがうなっている。　（久保武司）

藤田氏は２４日、クラブ公式サイトで「２０１８年に経営に参画してから４年がたちました。この間にスタジアム、練習場、クラブハウスと、Ｊ１で戦える体制はもう整っています」とＣＥＯ就任の声明を発表。身の丈経営を続けてきた小クラブの体制を尊重し、買収後もカネは出しても口は出さなかったが、いよいよ本腰を入れる構えだ。

軍資金はうなるほどある。昨年の売り上げ１０００億円超と世界でメガヒットしたスマホゲーム「ウマ娘」に牽引され、２０２１年度連結売上高は６６６４億円と前年比３９・９％も増収。今秋のサッカーＷ杯カタール大会が日本国内で無料生中継で楽しめるのも、実は「ウマ娘」マネーのおかげだ。放映権料が推定総額３５０億円まで高騰したためテレビ各局が手を引くなか、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）関係者の打診を受けた藤田氏はほぼ即答。グループ傘下のインターネットテレビ局「アベマ」で全試合の無料生中継を決め、推定２００億円を負担した。

Ｊリーグで大盤振る舞いの先達といえば、三木谷会長が豊富な資金力をバックに、元スペイン代表ＭＦイニエスタら大物選手をかき集める神戸だ。新体制の町田もＪ１昇格へ同様の大型補強に動くかと思いきや、「藤田さんは『三木谷さんのようなやり方はしない』とよくお話しをしています。町田の経営に参画した当初から、しっかり準備をしてから動き出すとしていました」（町田関係者）。

来季の新監督にも、ビッグクラブを率いた実績のある大物ではなく、プロの指揮は未経験の名将を据える異例の人事を発動。高校サッカーの強豪・青森山田高を１９９５年から指揮して、全国選手権優勝３度を誇る黒田剛氏（５２）だ。地に足を着けたチーム力の底上げとともに、Ｊ２でも下位の３０００人台の観客を地道に増やしたうえ、Ｊ１昇格の暁には満を持してメガ補強へ。Ｊリーグの長年のウイークポイント、首都東京になかったビッグクラブ候補の真打ち登場だ。